הוא היה הסוד שלה, החטא, הלב שאסור היה לה לאהוב.
לאֵמֵרי רוברטס יש בדיוק את החיים שרצתה. היא נשואה לאהבת חייה, יש לה עבודה טובה ותוכניות להקים משפחה. אבל כשבעלה מת באופן טרגי, גם היא מפסיקה לחיות.
שלוש שנים לאחר מכן, כשהיא בת 30, אמרי עדיין מתקשה להמשיך הלאה. חברים מעודדים אותה לצאת שוב לדייטים, ואילו ההורים של בעלה מנסים להשאיר אותה בעבר – ואמרי לכודה ביניהם.
כשאמרי מחליטה לעבור לעיירה אחרת כדי להתחיל מחדש – בבית חדש ובמקום עבודה חדש – אדיסון, אחייניתה בת ה־17, מחליטה לעבור יחד איתה ולסיים בעיירה הזו את לימודיה בתיכון. שם היא מייד מתאהבת בנער פופולרי ומסתורי ששמו מייסון ג'יימס.
מייסון בן ה־19 עבר הרבה בחייו הקצרים. העבר שלו עתיר טרגדיות ואובדן. הוא נשאר שנה בתיכון, ולכן הוא בוגר משאר חבריו ללימודים ומרגיש שהוא לא שייך לשום מקום. זה משתנה כשהוא פוגש את הדודה הסקסית של אדיסון.
מייסון נמשך לאמרי ונראה שהוא לא מסוגל להוציא את האישה הזאת, שמבוגרת ממנו, מהראש. ולמרות שאמרי מכחישה את זה, מייסון הוא הראשון שמצליח להחזיר אותה לחיים ומעורר בה רגשות שהיא לא אמורה להרגיש.
היא נאבקת בתשוקה האסורה שלה, אבל אי אפשר להתעלם מהניצוצות ביניהם. כשהמציאות תנחת עליהם במלוא עוצמתה, היא תכאיב להם לא רק בגלל הפרשי השנים ביניהם. הגורל ימחיש להם: כך הלב נשבר.
***
כך הלב נשבר הוא רומן טאבו סוער ומרגש על שתי נפשות שבורות שחוו אובדן וטרגדיות ומתחברות זו לזו למרות ההתנגדות המוסרית ופער הגילים.
סטייסי מארי בראון אוהבת דמויות בדיוניות מסוג הילד הרע הלוהט וגיבורות סרקסטיות וחזקות שיודעות לכסח ישבנים. היא גם נהנית מספרים, מתוכניות טלוויזיה, מכתיבה, מטיולים ומירי בחץ וקשת. סטייסי נשבעת שהיא צוענייה בנשמתה וכי הייתה בת מזל והזדמן לה לחיות ולטייל בכל רחבי העולם.